Diffusée le 27 mai sur France 5, l’émission C pas si loin s’est intéressée à un pan encore méconnu de l’histoire sociale française : celui des « Réunionnais de la Creuse ». Ce dossier sensible concerne le transfert, entre 1963 et 1982, de plus de 2 000 enfants réunionnais envoyés dans des départements notamment ruraux de métropole, souvent sans le consentement éclairé de leurs familles.
Invité à intervenir en plateau, Philippe Vitale, professeur de sociologie à Aix-Marseille Université et chercheur au LEST (Laboratoire d'Économie et de Sociologie du Travail, UMR AMU-CNRS), a apporté un éclairage rigoureux et documenté sur les enjeux de cette affaire. Il y travaille depuis plus de 25 ans, avec une approche mêlant enquêtes de terrain, analyses institutionnelles et recueil de témoignages. Président d’une ex-commission nationale (2016-2018, rapport en ligne) consacrée à ce sombre épisode de l’histoire de France, ses recherches ont permis de mieux comprendre les logiques politiques, sociales et éducatives qui ont conduit à cette politique de « migration forcée » d’enfants, et ses conséquences à long terme sur les trajectoires individuelles et collectives.
Lors de cette émission, il a débattu aux côtés de la députée réunionnaise Karine Lebon, investie sur ce dossier et qui a rédigé, avec le soutien de Philippe Vitale et de Me Elisabeth Rabesandratan, une proposition de loi en attente d’examen à l’Assemblée nationale. Ensemble, ils ont évoqué les mémoires blessées, les luttes pour la reconnaissance, mais aussi les mesures encore attendues en matière de réparation symbolique et de soutien aux personnes concernées.
L’intervention de Philippe Vitale souligne l’importance du travail de recherche en sciences sociales, notamment en matière de justice transitionnelle, pour nourrir le débat public, éclairer les responsabilités historiques et accompagner les processus de reconnaissance. Son expertise contribue à replacer cette affaire dans un contexte plus large d’inégalités postcoloniales, de politiques familiales et de l’aide sociale à l’enfance, et de gestion des territoires d’outre-mer.
Cette émission accessible en replay sur le site de France Télévisions (La Réunion : les enfants de la Creuse) constitue une ressource précieuse pour mieux comprendre les enjeux humains et politiques liés à cette page douloureuse de l’histoire contemporaine.
Pour en savoir plus sur les travaux de Philippe Vitale, vous pouvez consulter ses publications disponibles sur HAL et sa page chercheur sur le site du LEST.
Voir les ouvrages : Les Enfants de la Creuse et Enseigner l'histoire des enfants de la Creuse
Philippe Vitale
JEM - Jeunesses, Éducations, Mobilités Professeur des Universités - Aix-Marseille Université- Responsable d'axe
